Az elpárologtató a hűtőközeg és a hűtött közeg közti kapcsolatot teremti meg.
1. ábra Egyfokozatú hűtő körfolyamat kapcsolási vázlata és logp-h diagramja
Az elpárologtatóban a hőforrás lehűl, fázisváltozás történik, és a hőforrásból kinyert hőt a kompresszor tovább szállítja, melyet a kondenzátornál hasznosítunk.
Konstrukció szerint:
Száraz rendszerű elpárologtató (kis teljesítményű rendszereknél)
Az elpárologtatóba belép a hűtőközeg (kisebb része gőz, nagyobb folyadék), majd intenzív forrás indul, a gőzhányad nő, folyadékhányad csökken, és a folyamat végén már nem szabad, hogy folyadék legyen, hanem száraz telített gőz kell, hogy legyen, hogy a kompresszort ne érje folyadékütés (enyhe túlhevített gőz még biztonságosabb, mint a száraz túlhevített gőz). Az ilyen elpárologtatót átáramlásosnak is hívják, mert átáramlik rajta a teljes hűtőközeg. Az elpárologtató egy csőkígyóból áll.
2. ábra A csőkígyóból álló elpárologtató vázlata
A csőköteges hőcserélő:
3. ábra A csőköteges elpárologtató vázlata
A hűtött közeg a csövekben áramlik, a csöveket pedig a hűtőközeg veszi körbe, mely lehet levegő és folyadék is. Folyadék esetén a hűtőközegoldal hőátadási tényezője alacsonyabb, mint a folyadékoldalon. Annak érdekében, hogy a hőátadás mértékét növeljék, bordákat, lemezeket helyeznek a csővezeték falába, hogy a turbulenciát növeljék.
4. ábra A hőátadási tényező változása az elpárolgás mentén
A hőáram növeléséhez a hőmérséklet-különbséget kell növelni a két közeg között, melyet csak úgy lehet biztosítani, hogyha csökkentjük az elpárolgási hőmérsékletet.
5. ábra A hőátadás folyamata az elpárologtató fala mentén
Elárasztott rendszerű elpárologtató (nagy hűtőteljesítmény esetén, 100-200 kW)
Az elpárologtatóból elvezetjük a folyadék állapotú hűtőközeg egy részét. A folyadékot egy leválasztóedénybe vezetjük. A folyadék felett a tartályban gőz állapotban van a hűtőközeg, melyet vezetünk a kompresszorhoz.
6. ábra Az elárasztott rendszerű elpárologtató kialakítása
„rec”: recirkulációs kör, ahol létezik természetes és kényszeráramoltatású rendszer.
Ehhez több hűtőközeg-tömegáramot kell biztosítani (például szivattyúval).
7. ábra A léghűtéses elárasztott rendszerű elpárologtató kialakítása
8. ábra A folyadékhűtéses elárasztott rendszerű elpárologtató kialakítása
A rendszer előnye: a hőátadási tényezőt megnöveljük.
Hátránya: nagy hűtőközegtöltet szükséges.
A leválasztóedény méretezése összetett feladat. A recirkuláltatott hűtőközeg tömegárama egy-két elpárolgás esetén természetes úton cirkulál, több elpárolgás esetén szivattyú végzi a cirkulációt. Amennyiben a hűtési igény megnő, fontos a szivattyú számára megfelelő hozzáfolyási magasság biztosítása. Ellenkező esetben kavitáció történhet a szivattyú előtt. Ez technikailag annyit jelent, hogy az edény alja és a szivattyú magassága között legyen szükséges magasságkülönbség biztosítása. Cseppleválasztást is kell biztosítani az edény tetején, hogy véletlenül se kapjon folyadékütést a kompresszor. Fontos a hűtőközeg tárolásának biztosítása is karbantartás esetén.
